История развития стрелкового оружия — окончание

В основе конструкции большинства современных ручных пулеметов — штурмовые винтовки или автоматы, и используют они те же боеприпасы. Это облегчает, с одной стороны, обучение пулеметчиков владению оружием и уходу за ним, с другой — обеспечение боеприпасами. Питание патронами производится из коробчатого магазина повышенной емкости или из металлической ленты. Впрочем, магазины штатных винтовок и автоматов подходят и для ручных пулеметов. Ручной пулемет может обслуживаться одним бойцом, но в штат расчета часто добавляется второй человек, несущий дополнительный боезапас.

В отличие от ручного, тяжелый пулемет имеет исключительно ленточное боепитание. Для стрельбы используются более мощные, чем у винтовок и ручных пулеметов, патроны калибра 7,62 мм. Стрельба из такого пулемета может вестись как с сошек, так и со специально сконструированного станка. В расчет входят от двух до четырех человек. Конструкция станка обеспечивает высокую устойчивость оружия во время стрельбы, а также позволяет быстро переводить стрельбу с одной цели на другую. Эти пулеметы часто используются в качестве вспомогательного вооружения бронетехники классов от БМП до танка.

Существуют среди стрелкового оружия и поистине ужасающие образцы. Это крупнокалиберные пулеметы и винтовки, способные поражать легкую технику и даже сбивать вертолеты. Действительно, возникли такие образцы вооружения во времена Первой мировой войны именно как средства поражения танков и самолетов. Однако самолеты стали подниматься все выше, а танки — обрастать все более толстой броней, поэтому крупнокалиберным винтовкам и пулеметам нашли другое применение.

Современные крупнокалиберные пулеметы представляют собой весьма эффективное групповое оружие пехотной поддержки. Увеличенный калибр позволяет эффективно поражать не только живую силу противника, скрытую за стенами городских кварталов, но даже легкую бронетехнику. Этот же козырь — увеличенный калибр — использует и современная крупнокалиберная винтовка. Оснащенная мощнейшей и точнейшей в истории войт оптикой, она позволяет поражать отдельные цели на дальностях, недоступных снайперам с винтовками обычного калибра.

В класс группового оружия поддержки входит множество типов стрелкового оружия. Целью этой книги не является их детальное рассмотрение, поэтому ограничимся простым перечислением: автоматические станковые гранатометы (АГС), ручные противотанковые гранатометы (РПГ), противотанковые ракетные комплексы (ПТРК) и переносные зенитные ракетные комплексы (ПЗРК).

Без сомнения, столь широкое разнообразие типов огнестрельного оружия современного мира обусловлено существенно изменившимися технологиями производства. Первые образцы стрелкового оружия выдалбливались из дерева и скреплялись железными обручами. Естественно, живучесть столь простого средства вооружения составляла лишь несколько выстрелов. Затем орудия стали отливаться из бронзы и чугуна — весьма примитивных по современным меркам материалов, не обеспечивавших достаточной прочности. Чтобы ствол не растрескивался при первых же выстрелах, его приходилось делать очень толстостенным. Это, в свою очередь, исключало создание легкого ручного оружия.

Ситуация улучшилась, когда для выплавки и ковки огнестрельного оружия стали использовать более твердое и легкое железо. Технологии производства оружия позволяли уже к эпохе наполеоновских войн обеспечивать 100-тысячные армии достаточно компактным, легким, надежным и прочным вооружением.

Следующим шагом в развитии технологий оружейного производства стало применение стали. Прообраз современной нержавеющей стали, дамаск или булат, применялся более 3 тыс. лет назад. В IX в. до н. э. в Индии был выкован из целого куска железа памятник древности — колонна Кутуба высотой более 7 м. Химический анализ, сделанный позже европейцами, привел всех в изумление: это была нержавеющая сталь, в основе которой — несколько слоев разного состава. Индийский и персидский булат в средние века был лучшим материалом для производства стволов. Тайну его изготовления европейские сталевары сумели заново открыть только в XIX в.: началась выплавка ствольного железа с достаточной вязкостью и прочностью при сравнительной дешевизне. Нержавеющая сталь с составом, более или менее соответствующим современному, была выпущена непосредственно перед Первой мировой войной.

Современная металлургия поставляет оружейникам сплавы на основе стали с непревзойденными свойствами. Они выдерживают перепады температур в сотни градусов, обеспечивая прочность, лишь немного уступающую прочности алмаза, и при этом легкость алюминия. Кроме того, в конструкции современного оружия широко используется продукт XX в. — композитные материалы, созданные на основе пластмасс с добавлением различных материалов типа алюминия, резины и др. Характерным образцом композитных материалов служит пуленепробиваемый кевлар, используемый, например, в конструкции лож от снайперских винтовок. Оружие, созданное из современных материалов по современным технологиям, может использоваться в любом климате с максимальной интенсивностью и исключительной эффективностью.